「カ・タ・オ・モ・イ」
−「夏の風」番外編−

　ずっと、好きだった。
　たぶん……初めて会った、あの瞬間から。
　夏の風にふわふわ揺れる茶色っぽい髪に触れたいと思ったのも、よく動く大きな瞳にじっと見つめられたいと思ったのも、きっと――初めて会った、あの瞬間から。
『へえ。本間って、おまえなんだ？』
　ニヤッと笑って、やけに挑発的な目で俺を見た。
『そっちのサークルに、むちゃウマイのがいるって聞いてたからさ――』
　一年の夏だ。テニスやるから来いよって誘われて、それで行った先のコートで初めて会った。
　瀬戸春樹――。
　それほど背は高くはないのに、けど、すらっとして見えるのは姿勢がいいから。やたら威勢がよくて元気で、コート中を楽々と駆け回って、テニスが本当に好きなんだって――よくわかった。
　そのとき、ほかにはふたりいて、四人で軽く打ち合ってから流れでダブルスが始まって、それから――ジャンケンで対戦相手を決めてシングルスの試合をした。
　瀬戸はうまかった。最初からやけに挑発的だったのもあたりまえに思えた。
　体格でもパワーでも俺には負けてるくせに、コントロールがすごくいい。泣けてくるようなところを狙って、ピンポイントで決めてきた。配球もよく考えられていて、試合の組み立てにセンスを感じた。
　ヤバくなりそうになると、すっと流れを変えてくる。常にリードを取ろうとするのがミエミエで――勝ち気で、鼻っ柱が強くて――なのに、冷静だった。
　クレバーなテニス――瀬戸のテニスはそうで、俺は……すっかり魅了された。
『ちっくしょー！』
　だけど、負けが決まった瞬間には感情を丸出しにして、試合中の雰囲気とはガラリと変わった。そんな瀬戸は、ガキみたいで、なんだかおかしくて――。
『この次は、ゼッタイ勝ってやる！　逃げんなよ！』
　ギッとにらみつけられても、ちっとも迫力なんかなくて……かわいかった。
　きっと――あのとき、カンペキに俺はやられたんだと思う。瀬戸のテニスに惚れて、瀬戸に惚れた。
　それでも、瀬戸はずっとトモダチだった。瀬戸にはカノジョがいたから――。
　ふたりが本当に仲がいいのは見ていてわかったし、もともとオープンな性格のふたりだから、そんなつきあいをしていた。
　見ていて――ものすごく、つらかった。
　どんなに好きになっても、瀬戸に気持ちを打ち明けることすら許されないと、思えてならなかったから。
　――だけど。
　今になって思い返してみると、瀬戸とカノジョ――由佳は……なんだか、姉と弟みたいだったように思える。もしかしたら、本当に、ふたりはそんなカンジのつきあいをしてたのかもしれない。
　今、瀬戸は俺の車の助手席で眠りこけている。その様子を流し見れば――胸がときめく。
　テニスはクレバーなのに、普段はガキくさくて――その落差がたまらないのだけど。顔立ちも、ちょっと幼いカンジで――そんなだから、なんか……純、って言うか――。
　今年の夏合宿、最後の夜だった昨夜――あんなふうに想いを遂げられたなんて……夢のようだ。俺に抱かれて、瀬戸は、初めてなのにマジで感じてた――。
　思い出すと、顔が熱くなる。ドキドキしてきて……ヤバくなりそう……。
　けど――。
　あんな夜を過ごしたあとでも瀬戸は相変わらずで、今日の午前中には瀬戸の希望どおり試合したわけだけど、やっぱ、瀬戸がいつものように走れなかったのは昨夜のせいで……それは、わざわざ訊くようなことじゃないし、訊かなかったけど――妙に照れくさい。
　合宿には高速バスで来たと聞いたから、それなら俺の車で一緒に帰ろうってなって――。
『あたりまえだ、送れ』
　恥ずかしそうに言ったのは、俺との試合に負けたから――だけじゃ、ないよな？
『少しは責任感じろ』
　それは、言われるまでもなかったんだけど。
　昼食のあとに解散になって、俺の車に荷物を積み込んでも、瀬戸はずっと照れたふうにしていた。だけど、走り出した途端に眠り込んでしまった。
　それで、聞きそびれていた。
　今夜も時間あるか、て。
　――瀬戸。
　きっと、おまえはわかっちゃいない。俺が、どれほどおまえを好きか――。
　このまま、送って帰すだけだって……信じてる？
「瀬戸――」
　ちらっと視線を流して呼んでみた。ぐっすりと眠る瀬戸は、ピクリともしない。
　もうすぐインターだ。高速はそこで下りる。それからのことが頭の中であれこれとふくらんできて――無駄にドキドキしてくる。
「瀬戸」
　一般道に出た。信号で止まれたから、腕を伸ばして軽く揺すってみた。
「……ん？」
「もう、高速下りてるぞ」
「うん……」
　いまひとつ、すっきり起きてくれない。
　瀬戸の家は何度か行ったから知っている。経堂[きょうどう]にある一戸建てで、もちろん家族と同居だ。
　もう、すぐにでも着いてしまう。
「瀬戸――」
　俺の家に連れていくのもできない。俺だって、家族と同居なんだから。ただ泊めるだけならできるけど……だから、そうじゃなくて。
「今夜、バイトとか言うなよ」
「バイト……？　んなわけ、ねえだろ……」
　ううん、と瀬戸は狭苦しそうに寝返りを打つ。車内に射し込む西日で、窓に向いた茶色い髪が光って見える。
「お盆過ぎてるし……明後日までオフ――」
　寝ぼけたような声で答えた。
「――わかった」
　だったら――もっと、俺の気持ちを知ってほしいと思うんだ。ずっと抑えて、ガマンしてきた俺の気持ちを――。
　だって俺たち……これからは、昨日の夜のようなことをして――つきあっていくんだろう？
「瀬戸」
「……んん？」
「寄り道していいか？」
「いいけど……どこ……？」
「いいよ、寝てろ。着いたら起こす」
「――うん」
　こういうのは卑怯かな、とも思う。だけど……もっと確かめたいんだ。おまえの気持ちを――。


「着いたぞ」
　屋内駐車場に停めた車の中で、眠り続けていた瀬戸を揺り動かした。
「う、ん」
　もぞもぞと起き上がり、目をこする。
「なに、暗い……。もう、夜？」
　とぼけているわけじゃないのは、わかっている。だけど、説明するのは気が引けて――。
「――て。ここ、って……」
　それでなくても大きな目を、さらに大きくした。
　……怒るだろうか。
　ムッとしたように俺を見て、だけどそれから、恥ずかしそうに目を泳がせた。
「おまえ……エッチだったんだな」
　顔が、カッと熱くなる。そう言われてもしょうがないから、俺は何も返せない。
　ふたりして、うつむいてしまった。車の中はしんと静まり返る。
「なんつーか……」
　瀬戸はぽつりと言うと、ドアに手を伸ばした。
「いかにも、ってカンジで――照れるな」
　言い残すようにして先に外に出た。
　胸が、ドキドキする。ドキドキして、顔がますます熱くなる。半分ぼうっとしたような頭で俺も車を降りた。
「どの部屋がいいなんて、訊くなよ？」
　フロントに入ると、瀬戸はそう言って、正面にあるパネルから目をそらした。俺との距離は、微妙だ。
　夏の終わりの平日、まだ日も暮れきらないうちにラブホに入るやつなんて、やっぱ、少ないんだと思う。
　俺たちは、ほかの客に会わずにエレベーターに乗った。ふたりとも男なのは……フロントにバレずに済んだようだ。
　瀬戸は、エレベーターの階数表示を見上げている。両手をポケットに突っ込んで、まるで、これからＣＤでも買いに行くみたいだ。
　すぐにでも、引き寄せて抱きしめたい。それができないのは……どうしてだろう。
「どっち？」
　エレベーターを降りると俺と目を合わせた。あまりにもあっさりしていて、少し戸惑う。
「こっちだ」
　俺たち……どこへ向かってるんだ？
　部屋に向かっているのはわかっていても、なぜか、そんな気持ちになってしまう。
　ドアを開けて――先に瀬戸を入れた。そこはもう、さあどうぞ始めてください、とでも言ってるような薄暗さで――ぼんやりと灯るキングサイズのベッド脇のライトに――誘われるような、怖気づいてしまうような……。
　ものすごく、緊張する。
　それは、部屋に入った途端、瀬戸も同じようになったのが丸わかりで、俺たちのあいだの微妙な距離は、さっきから縮まらない。
　俺……テンパってたかも。
　そんな思いが頭をかすめた瞬間、どうしようもなく、いたたまれない気持ちになってきた。
　眠っていた瀬戸をこんなところに黙って連れ込んで、瀬戸は来たくなかったかもしれないのに、これって、強引――。
「瀬戸」
　やっぱ帰ろうか、と言おうとして目を向けた。瀬戸も俺を見る。
　ほのかに照らされた瀬戸の顔――。
　顔の半分だけ明るくて、そこにある瞳がきらきらとして見えて、なめらかな頬に、小さめの唇が、濡れているように艶っぽい……。
　だ、だめ……だ。
　やっぱ帰ろう、なんて――言えない。
「あのさ」
　瀬戸は表情を変えないで、やけに魅惑的な唇を動かす。
「さっきから思ってたんだけど、俺のこと、春樹って呼ぶんじゃなかったの？」
　こ……こいつ、って――。
　心臓、直撃だった。その勢いで俺の鼓動は駆け出す。もう、静まらない。
　いきなり腕をつかむと引き寄せた。たまらない思いで、胸に抱きしめた。
「……春樹」
　ふわりと俺の頬をかすめる、やわらかな髪――熱い吐息があふれてくる。
「好きだ――」
　どんなに想いが募っても、どんなにせつない気持ちでいっぱいになっても、伝えられる言葉はそれだけなんだって……思い知った。
　だけど――。
「トオル……」
　耳元でささやかれた声――うっとりとした響きに、俺は歯止めを失ってしまう。
「ん……」
　顎に指をかけて上を向かせた。俺を淫らな気持ちにさせる唇をふさいだ。
　クチュッと、濡れた音がやけに響いて聞こえて――それが、なおさら俺を駆り立てるから――瀬戸と……いや、春樹とキスをしている感触をありありとさせるから――夢中になって――余計なことは、みんな忘れた。
　好きだから、欲しくて……一度でも手に入れてしまえば、何度でも欲しくなって……だから……そういうことなんだ。
　ただ、それだけなんだ。
「ふ、あ……」
　ディープなキスから逃れ、春樹は小さな顎をのけぞらせた。喉元が目の前にあらわになって、Ｔシャツの襟に覗く鎖骨まで続くラインが――ひどく、セクシーだ。
「……ん」
　そこに、唇を押し当てる。べろりと舌を出して舐め上げた。そのまま顎を辿って、また、キスをする。
「な、んだよ……なんか、スゴ――」
「カワイイから、食べちゃいたい」
　それは、ふと口をついた本当の気持ちで――なのに、春樹は――。
「俺をカワイイって、言うな」
　急に照れくさそうにして、俺の胸を押し戻した。上目づかいに俺を見つめる。
「か、カワイイのは、おまえだろっ？　こんな、全身で、欲しい欲しいって言ってくるヤツだなんて、知らなかった」
　一息で顔が火照った。思わず、手のひらで口をおおってしまう。マジで、頭から湯気が出てるんじゃないかって――そんなバカなことまで考えてしまう。
「わ、悪いけど――」
　なんだよ俺、なに言おうとしてんだ？
「俺、そういうヤツかも――」
　口が、勝手にしゃべる……。
「知らなかったなら……」
　ぐっと、無理にでも歯を食いしばった。もっとヤバイことを言ってしまいそうで――。
「……知らなかったなら……なんだよ？」
　春樹は探るような目になる。
「もっと――知って、ほしい……かも」
　これじゃ、沸騰する。
「かも、って――」
　くすっと間近で春樹は笑う。屈託のない、やさしい笑顔だ。
「なんだよ、それ」
　照れたように、俺をじっと見つめてくる。
「いいぜ、もっと教えろよ、今のおまえ……サイコーにカワイイ」
　だから！
　こいつが、こうだから！
「あおるなよ――昨日から、何度も言ってるのに！」
　飛びつく勢いで春樹を抱きしめた。
「え？」
　俺だって知らなかったんだ。こいつが、ここまで天然だったなんて――。
　そのまま、春樹をベッドに押し倒す。脱がせるのももどかしくて、脱ぐのももどかしくて、無駄に手を動かしてしまった。
　それをカッコ悪いとか、そんなこと思っている余裕もなくて――もつれ合うみたいになって、やっと肌を合わせられたときには、また……胸がいっぱいになっていた。
「おまえが欲しいよ、いくらでも」
　絞り出てきたような声は、自分でもかなり情けなくて、せつない気分になってしまう。
「俺が、どれくらいおまえのこと好きなのか……おまえは、知らないんだ」
　情けなさも、ここまでくると救いようがないかもしれない。
　春樹は俺の頭を引き寄せる。俺の額に、チュッとキスをした。
「知ってるつもりだけど。露天風呂でいきなり襲うくらい、俺が好きなんだろ？」
　面食らう俺を、いたずらっぽく笑う。
「……襲う、って……」
「んな顔、すんなよ。俺も、いきなり襲われたのにイけちゃったくらい、おまえが――」
　春樹の顔が、薄明かりの中で……すっと、なまめかしく変わる。
「――好きだ、徹」
「うん――」
　重ねた唇に、何度でもしびれる。何度キスしても、そのときが初めてのように感じる。
「俺は、逃げないから。だから、ゆっくり……」
　――うん。
　やっと想いを遂げられたことに、振り回されてたのかもしれない。追えば逃げると思った自分が一度はいて……それで……俺、焦ってたのかな……。
「あ……と、徹――」
　俺の手で、俺の唇で、春樹は喘ぐ。好きで、愛しくて、かわいくて、大切で――。
　もっと……感じてよ。もっと、俺を感じて、俺の気持ちを感じて――。
「……どう？」
　声を出せば、自分でも驚くほど甘く溶けていた。
「ここ……感じる？」
　訊かなくても、わかっていた。だけど俺は、おまえの声で聞かせてほしいんだ。
「ん……い、いい――」
　しなやかに背を反らせ、春樹は全身をひくひくと震わせる。
「……もっと？」
「……もっと」
　たとえばそれは、性感を刺激合うだけのことかもしれない。だけどそれは、心を開くことでもあるから、こんなに満たされる。
　重なる素肌が熱くて――俺たちは裸だからで――それは、つまりそういうことで――心までも裸ってことで――。
　涙があふれそうなくらい、おまえの気持ちを感じる。
　昨夜はいきなりだったのに許してくれた。今も、こうして許してくれている。
　受け入れてくれて、体ごと受け取ってもらえて、それがうれしいから、もっと感じてほしいから、それで、おまえが喜んでくれるなら。
「は、あん！　だ、ダメだって、そんなことしたら――」
「いいから――イきな」
　淡い茂みにそそり立つものを俺は舐め回す。たっぷりと滴らせ、きつく吸い上げる。
「あっ……」
　小さく上がった叫びと同時に、口の中に熱い飛沫が散った。それを、使わせてもらう。
「はぁ、はぁ……」
　肩でせわしない息をつぐ春樹の脚を抱え上げる。潤んでとろんと俺を見つめる目は、むちゃくちゃ色っぽい。
「は、あ！」
　力の抜け切っていた体がビクンと跳ねる。中指を深くまでもぐらせて、その箇所を見つける。
「またっ……や、だ……」
　シーツに伸ばした腕をきつく握られた。びくびくとした震えが、俺に伝わってくる。春樹の中を探る指が、強くしめつけられる。
「いや、だ、徹……！」
　ふわりと春樹は髪を散らす。
「俺、ばっかり――」
　上体を起こしてきた。
「やだよ、俺だけじゃ」
　俺にしがみついてくる。俺のものを握った。
「……春樹？」
　そんなことは少しも考えていなくて――背筋を駆け上る感覚にしびれた。頭までが、じんとする。
「徹！」
　むしゃぶりつくように唇を求められて、胸がいっそう熱くなる。春樹の中を探っていた指は引き抜いて、両腕でしっかり抱きとめた。
「……徹」
　その声はためらうようにも聞こえて……まさか、あんなふうに……そんなことまで……。
　春樹は俺の肩につかまり、膝立ちになって、浮かせた腰を落としてきた。
　ゆっくりと、熱くやわらかな体内に迎え入れられる。その感触に、もう、何も考えられなくなる――。
「徹……」
　俺の肩に額を乗せて、そっと、春樹はささやいた。俺にしがみついて、全身を預けて、熱く湿った息を吐く。
「徹」
　耳たぶを甘く噛まれた。首筋にキスをされる。離れていこうとする唇を唇で追って、つかまえた。
　つながって、抱き合って、キスを交わして――あとはもう、ゆっくりと、やさしく、大切だから、好きだから、それだけで、じわじわと登りつめて――もっと高いところまで登りつめて――弾けた。
　ドサッとシーツに倒れた春樹を見下ろす。息を上げ、胸が上下するのが目にわかる。
　たまらなく、愛しさが募った。
　でも、それは言葉にはできなくて――。
　俺は、ゆっくりと顔を近づけていく。汗に湿る茶色っぽい髪を梳き上げ、額に、まぶたに、唇に――キスをした。
「来て」
　呼ばれて、寄り添った。俺と春樹と、どっちのほうが熱いかなんて――わからない。
　春樹は、俺に擦り寄ってくる。耳元でささやいた。
「このまま泊まろう？　俺、おまえとこうして眠ると……ホッとする」
　胸がいっぱいになって、思いがけない力で抱きしめてしまったら、苦しいと笑われた。
　だから――。
　これで、いいんだと思う。
　俺がどれほどおまえを好きなのか、おまえはわかってないかもしれないけど、俺も――おまえがどれほど俺を好きなのか、わかってないのかもしれない。
　でも……急ぐことなんか、ないんだ。おまえも、きっと、そう思っているだろうから。



了




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素材：ｉｖｏｒｙ