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一 中学から男子校だった。その頃から渋谷が遊び場になった。 ジュンはちらりと左手首を見る。お気に入りの腕時計――中学受験の合格祝いに両親から贈られたものだけど、あのときは『タグ・ホイヤー』なんて、名前すら知らなかった。 教室に低く長く射し込む西日にかざす。キラリとオレンジに光るカバーガラス、キュートでカッコいい『エクスクルーシヴ』――ため息が出る。なんて、似合うんだろう。 「……ねえ、もういいでしょ？」 きつく自分を抱きしめて、肩に顔をうずめる同級生に言う。 「もうすぐ閉門の予鈴が鳴るよ？」 そうしたら、全校生徒の下校を確認しに、当直の教師が各教室を回り始める。 「腕が痛いんだけど――」 さっきから、机に押し倒されそうな体を右腕だけで支えている。 同級生は何も答えてこない。目をやっても、くせのある黒髪が間近に見えただけだ。 やっぱ、何もしてこないんだから……。 今度は呆れてため息が出た。 「どいてよ。ぼく、帰るから」 「……ジュン」 せつなそうな声を聞かされたって、何も感じない。いや、うっとうしいだけだ。 「ぼくのせいじゃないからね。きみが何もできないだけなんだから」 恨めしそうな目を向けられても迷惑なだけだった。 「ほら、どきなよ！」 少し声を荒げればビクッとする。肩を軽く押しただけで、すんなり離れていった。 しょせん、この程度のものなのだ、同級生なんて――。 品行方正で勉強のできる、それだけの人間。欲望を覚えても戸惑うだけで、何もできない腰抜けばかり――。 目の前に、うなだれて立ち尽くす彼を冷ややかに眺める。 「ガッカリだよ」 今日の相手はやたら熱心だったから、もしかしたらと少しは期待したのだ。大きな体のわりに印象が華奢なのは、いまひとつだったけど――。 もう、オヤジは嫌だった。ちょっと年上も嫌だった。だけど、校内のやつらは、こんなのばかりだ。 「また明日」 あっさりと言い捨て、ジュンはカバンを取る。振り向きもせずに教室を出た。 「どうだった？」 礼拝堂の前まで来ると、ベンチからカツミが立ち上がった。 「いつもと同じ」 横に並んだカツミに、ため息混じりに答える。 「なんだ、今日は遅かったから、ちょっとは楽しんだのかと思った」 「ありえないよ、ダメだね、やっぱ」 ふふ、と小さく笑うカツミに目を向ける。 特にスポーツをしているわけでもないのに、いい体をしている。制服の紺のブレザーでも似合って見える。センスがいいからだ。 今日のシャツは淡いブルーのピンストライプで、タイはしていない。ラフな着こなしのようでも、スラックスはきちんとプレスされている。 校則違反ギリギリの髪の色は明るく、彫りの深い顔立ちで、たれ気味の目と厚みのある唇が、とりわけセクシーだとジュンは思う。 「……カツミが遊んでくれればいいのに」 思わず言ってしまった。今までにも何度か言ったことだ。 「だからおれ、男はダメだって。ジュンでも」 「ちぇ」 つぶやいて顔を伏せてみる。すると、カツミの手がぽんと頭に乗った。 「ジュンはかわいいけど……そうやって、わざと気を引こうとしたりしてさ。女だって、ここまであからさまなのは、めったにいない」 見透かされたと知って、カツミをにらむ。 「いいね、その顔。おれはむしろ、こっちのほうがそそられる」 「なら――」 「ムリなんだってば。おれは女が好き」 もうそれには答えなかった。校門を出て、車の行き交う大通りを並んで歩く。 「どうする？ 帰る？ 直に行く？」 「直」 答えれば、カツミはタクシーを止めた。先に乗り込みながら、思いついたように言う。 「ジュンみたいなの、小悪魔って言うんだよ」 「……オヤジくさ」 「いいじゃん、小悪魔」 「センス悪」 ドライバーに『道玄坂上』と告げる。ムッとした顔を向けられても少しも気にならない。目的地までワンメーターで着く。 「……いいな、これ」 カツミが手を伸ばしてきた。ジュンのタイを取り、裏を返す。 「ハンティング・ワールドか。いつの？」 「知らない、父のだから」 「なんだ、やっぱオヤジくさいのは、ジュンじゃない。オヤジ専門だし」 それには本気でムッとした。乱暴にタイを取り返し、わざとらしく整える。 タイは、校則でまったくの自由だ。ジュンが今日選んだのは『ハンティング・ワールド』のベリー柄――クリーム色の地にブルーベリーのプリントが鮮やかで、気に入っている。 「……これ、一番好きなんだ」 つぶやいて、車窓の外に目を向けた。カツミの声が追いかけてくる。 「だろうな。朝から目についた」 「あげないよ」 「いらないって。自分で買うし」 もう、どこにも売ってないよ、きっと――。 思っても、言わなかった。 このタイは、ジュンがまだ幼いとき、パリに出張した父親が自分で買ってきたものだ。とてもきれいだったから欲しいとねだった。 大きくなったらね――。 そう言ったくせに忘れている。父親のクローゼットから無断で失敬したのに、何も言われない。今朝も目にしたはずなのに。 このタイを自分のものにしたのは、高校に進学した春だった。両親は、何もくれなかったから――。 ジュンは、腕時計を車窓に寄せて見る。西日を受けて、カバーガラスがオレンジに光る。 きっと、この『エクスクルーシヴ』が最後なんだ――。 唐突に、中学受験までのことが思い出された。なんだかもう、遠い過去のようだ。 何年ものあいだ、勉強につきっきりでうるさかった母親は、合格と同時に消えた。何も言っていないのに小遣いは年々増え、自由になったのはジュンだけでなく、父親も母親もそうだ。 今は学期末に成績表を見せるだけで、すべてが足りる。両親を満足させる成績を収めるなど、ジュンには、とても簡単なことだ。 次の春には高校を卒業し、付属の大学に進学する。それからのことなんて、知らない。 そっと、目を閉じた。細く、息を吐き出した。胸に広がる気持ちが何であるのか――わかりたいとも思わなかった。 タクシーを降りたらカツミのマンションで着替えてクラブに直行だ。退屈でくだらない喧騒が思い浮かび――また、ため息が出た。 男を覚えたのは偶然だった。その頃にはもう、女の子には嫌気がさしていた。 一年以上前になる。クラブには、とっくに飽き飽きしていた。だから、その日もカツミを残して先に出て、制服を取りにカツミのマンションに戻るところだった。 タクシーをつかまえるのも面倒で、渋谷駅前から続く道玄坂をぶらぶらと歩いて上った。途中で足が止まったのは、自分でもなぜだかわからない。 そのカフェが、どういう店なのかは知っていた。以前から気になっていたようにも思う。しかし、客層の年齢が高めなのも知っていて、そこにあえて入るのは躊躇されて――それよりも、入る理由が見つけられなくて――。 バカみたい。 そんな場所で立ち止まってしまった自分に呆れた。ガードレールに腰を下ろしたらため息が出て、思わず空を見上げた。 都心の夜空は薄明るい。星など見つけられるはずもなく、初夏の風が肌に生ぬるく感じられただけだった。 「――え？」 声をかけられたと気づくまで間があいた。それで、最初の一言は聞き逃していた。 目を向ければ、どう見てもサラリーマンの男が立っていた。女の子に声をかけられるのはよくあるけど、男になんて初めてだった。メガネをかけた細面で、微笑を浮かべている。 ――オヤジ。 無視しようとしたのだ。だが、上質のスーツを着ているのに目が止まって気が変わった。 「それって、ぼくを抱きたいってこと？」 わざとあからさまに尋ねた。どう答えるか、どんな顔で答えるか――考えると刺激的だ。急にワクワクしてきた。 気に入らない態度を少しでも見せたら、そこで終わりのつもりだった。だが、その男はホテルの部屋に入るまで紳士だった。 抱かれて、その男が気に入った。ことに及ぶ前にこれが初めてと聞かせたのは、もちろん相当に扱わせるためだったが、結果は予想以上だった。 こちらからの奉仕は何も要求されず、一方的に満たされる行為――女の子とでは、考えられない。 だから、言ったのだ。 「また、遊んで」 しかし、男はスーツ姿に戻ると、にこやかな笑顔で財布を取り出した。 一瞬、呆気に取られそうになり、それから笑いが止まらなくなった。 自分は、いったい何をさせられたのか――。 人間としての尊厳とか、人権とか、そんなものは教科書でさんざん学んだ。愛とか、言葉で語るのは簡単だ。 それなら、クラブで群がってくる女の子たちは、どうなのか。それを喜んで受け入れるカツミは、どうなのか。好きだとささやいて自分を抱きしめても何もできない同級生は、受験校に入学してしまえば自分に見向きもしなくなった両親は――。 どれも、同じじゃないか。 目に見えないもの、手で触れられないもの、肌で感じられないものは、存在しないのと同じだ。 だけど。 奉仕されるばかりで、一方的に満たされて、快感にくらむ行為――これは、とてもわかりやすい。しかも代価を払ってまで求められることだなんて――病みつきになる。 みんな、ぼくに跪けばいい。みんな、ぼくが欲しいだろう？ つづく
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素材：若奥様工房